Asbest ist eine Sammelbezeichnung für verschiedene Silikat-Minerale, die als Baustoff für Außenverkleidungen, Wärmedämmung und Dachdecken genutzt worden sind. Asbest galt durch seine hohe Festigkeit, Hitze- und Säurebeständigkeit sowie Dämmfunktion als besonders beliebter Baustoff.
Allerdings wurden schwerwiegende Gesundheitsgefahren, die von Asbest ausgehen, festgestellt. Asbestfasern können durch Temperaturschwankungen, Luftzug, Materialverschleiß oder Ein- und Ausbau freigesetzt werden. Diese können sich in der Lunge und angrenzenden Organen festsetzen und so nach etwa 30 Jahren Tumore auslösen. In der Zeit von 1994 bis 2017 wurden über 34.000 Todesfälle infolge von asbestbedingten Arbeitskrankheiten gezählt.
Heute ist der Einsatz von Asbest als Baustoff in der EU und der Schweiz verboten. In Altbauten ist Asbest häufig noch zu finden, mindert den Wert einer Immobilie und stellt ein Gesundheitsrisiko dar. Daher sollte die Bauteile unbedingt von Spezialisten entfernt und entsorgt werden. Vor dem Kauf einer Immobilie sollte sich über den Einsatz von Asbest informiert werden.