Zum Abwasser zählen Brauchwasser und Regenwasser. Brauchwasser bezeichnet Abwasser, das zum Beispiel aus Toilette, Dusche oder Waschmaschine abgeleitet wird. Dieses Wasser muss von Gebäuden in Kanalisationen geleitet werden. Dabei fallen Kosten an. Für Mieter werden diese Kosten in der Betriebskostenabrechnung einbezogen. Eigentümer zahlen jährlich Grundbesitzabgaben, in denen Abwasserkosten enthalten sind.
Grundlage für die Berechnung der Abwasserkosten ist die verbrauchte Menge an Trinkwasser. Die Kosten für einen Kubikmeter Abwasser lagen in Nordrhein-Westfalen 2019 im Schnitt bei 2,69 €. Ein Kubikmeter Trinkwasser hingegen kostet 2019 im Schnitt nur 1,64 €.